מתברר שמלבד נגיף הקורונה שמשבית את התעופה, יש גם פטריה שמסוגלת להשבית את התעופה. כמעט.
גלגלי המטוסים עשויים מגומי טבעי, כיון שגומי טבעי עמיד יותר בפני החום והלחץ האדיר ברגעי החיכוך במסלול הנחיתה.
גומי טבעי, הופק בעבר בעיקר מעצי גומי בדרום אמריקה אבל התברר שיש שם פטריה שכשהיא פוגעת בעץ הוא ימות תוך מספר שנים. ולמעשה אזורי גידול הגומי בדרום אמריקה נתונים בהסגר ביולוגי (אסור לייצא משם עצי גומי) כדי למנוע התפשטות הפטריה בעולם.
למזלנו, הבריטים רצו לגדל עצי גומי מחוץ לברזיל, וכבר ב1876 הם אספו כ70,000 זרעים שהועברו לאזורים טרופיים בדרום-מזרח אסיה ושם מגדלים את העצים תחת השגחה מתמדת לוודא שהפטריה לא תגיע לאזור.
אם הפטריה תחסל את עצי הגומי, המטוסים יאלצו להסתמך על גלגלי גומי סינטטי עם בלאי גבוה וצורך בהחלפה בתדירות גבוהה, מה שיאריך את משך השבתת המטוס לצרכי תחזוקה.
למעשה, הגומי הטבעי מופק בתהליך ידני לחלוטין, מליוני עצים מטופלים על ידי עובדי החוות שחורצים בהם חריצים, והתאים שמתים מפרישים את הנוזל לתוך כלי ששמים מתחת.
בגלל החשש מהפטריה, ובגלל התהליך הידני, נעשים מאמצים למצוא תחליף סינטטי שמסוגל לעמוד באיכות הגומי שהעצים מייצרים סתם כך בלי לחשוב.
מקורות:
…www.scientificamerican.com
